我们能够感知热、触摸、挠痒和其他的感觉，有赖于我们的感觉神经。现在来自叶史瓦大学Albert Einstein医学院的研究人员第一次确定了一种基因编排了发育过程中发生的极其重要的神经纤维分支过程。这些研究结果在线发表在《细胞》（Cell）杂志上。

该研究将焦点放在了感觉神经的树突上。“我们将树突分支称之为‘乔木’（ arbors）。它们的形成对于感觉神经能够正确地收集信息，抽取环境样本至关重要。这些乔木在外形和复杂性上差异极大，反映出它们接收了不同类型的感觉输入信息。树突复杂性丧失与许多的神经系统疾病相关，包括阿尔茨海默氏症、精神分裂症和自闭症谱系障碍，”Buelow博士说。

2003年人类基因组计划完成，其揭示了人类包含有大约20,500个基因，并确定了每个基因的DNA序列。但对于其中许多基因在机体内的功能仍然未知。新发现的基因就属于这一“从前未知功能”的范畴。事实上，这一基因是属于在所有生物体中均不知道功能的一类基因。